Dimanche, c’était la première visite du nouveau pape en Argentine. Et le moins que l’on puisse dire, ça s’est plutôt mal passé pour Javier Milei. Léon XIV a prononcé devant celui-ci un discours évoquant ceux qui cherchaient du travail, les personnes âgées et ceux dont l’emploi ne suffit plus à couvrir leurs besoins. Bref, il vertement critiqué les coupes budgétaires à la tronçonneuse. Et ça na pas plus à Milei.
Sous le regard attentif d’une salle comble, le Souverain Pontife a prononcé sa première déclaration publique sur le sol argentin, évoquant notamment l’éducation, la doctrine sociale de l’Église, les personnes en situation de handicap et la corruption.
C’est la première visite d’un pape en Argentine depuis près de 40 ans. Le dernier était Jean-Paul II, en avril 1987. François, pourtant argentin, n’est jamais retourné dans son pays après son élection en 2013. Après un entretien privé à la Casa Rosada, les deux hommes ont participé à une cérémonie au Palacio Libertad, retransmise sur toutes les chaînes nationales. Milei était assis à côté du pape dans l’auditorium de l’ancien Centre culturel Kirchner, que le président a rebaptisé Palacio Libertad.
« l’économie doit être au service de la personne, et non la personne au service de l’économie »
Dans son discours, Léon XIV a donc évoqué celles et ceux qu’il considère, à mots couverts (encore que…) les victimes de la politique de Milei. Il a rappelé que le travail permet aux familles de subvenir à leurs besoins, de développer leurs capacités et de prendre part à la vie sociale, puis a prononcé la phrase qui a vexé le président : « l’économie doit être au service de la personne, et non la personne au service de l’économie ». Il a aussi réclamé la justice sociale, un soutien à l’éducation et à la recherche, et la protection des retraités et des personnes handicapées. Ce sont précisément les secteurs les plus touchés par la « tronçonneuse » de Milei !
Depuis son arrivée au pouvoir en décembre 2023, Milei a réussi à freiner l’inflation et à réduire le déficit budgétaire. Mais le coût social est lourd : la baisse des salaires et des pensions, combinée à la hausse des transports, de l’électricité, de l’eau, des loyers et de l’alimentation, a poussé des millions d’Argentins à s’endetter pour boucler leurs fins de mois. L’Église catholique argentine critique les coupes budgétaires, qui ont touché en particulier les hôpitaux publics, les universités et les retraités.
Les tensions Ă©taient visibles avant le voyage. En aoĂ»t, l’archevĂŞque de Buenos Aires, Jorge GarcĂa Cuerva, a affirmĂ©, en s’associant Ă LĂ©on XIV, que la libertĂ© Ă©conomique ne peut ĂŞtre absolue et doit toujours se mesurer Ă l’aune du bien commun et de la dignitĂ© de chaque personne. Milei, de son cĂ´tĂ©, a refusĂ© d’assouplir sa ligne en dĂ©clarant qu’il ne ferait pas de populisme.
À la fin de la cérémonie, Milei est descendu de la scène sans saluer personne, pas même sa vice-présidente, qui attendait au pied de l’escalier. C’est Léon XIV, descendu derrière lui, qui s’est arrêté quelques secondes pour parler avec Mme Villarruel. Un média a noté que Milei, parti sans s’arrêter, s’est juste retourné un instant en voyant que le pape était resté au bas des marches.
La politique d’austérité de Milei a été critiquée par l’Église, car elle touche principalement les plus démunis, et le président argentin a fermement soutenu la guerre contre l’Iran. Milei est un proche allié du président américain, Donald Trump.
Le pape, premier pontife né aux États-Unis, a suscité l’irritation de Trump au début de cette année après avoir condamné la guerre contre l’Iran. Il a également pris la décision historique, pour un dirigeant catholique, de voter par correspondance lors des élections de mi-mandat aux États-Unis la semaine dernière.
Ce dimanche, Léon XIV a également affirmé que la démocratie exige que les gens apprennent à cohabiter malgré leurs divergences d’opinions et qu’ils fassent confiance à l’État de droit.
Sources : La NaciĂłn, Infobae, Globo, archives personnelles