Guyana : un ferry chavire au large des côtes, au moins 53 rescapés sur 116 passagers

Un drame maritime s’est produit dans la nuit de samedi à dimanche au large des côtes du Guyana. Le MV Barima, un ferry de 40 mètres assurant la liaison régulière entre la capitale Georgetown et Port Kaituma, à l’ouest du pays, a chaviré en pleine mer, entraînant le déclenchement d’une vaste opération de recherche et de sauvetage toujours en cours.

Le déroulement des faits

Le navire avait quitté Georgetown samedi après-midi, aux alentours de 15h15, pour rallier Port Kaituma. Il a chaviré tard dans la soirée, vers 23h00 heure locale, alors qu’il naviguait au large de la côte de Pomeroon, à proximité d’un point connu sous le nom d’Iron Punt.

L’alerte a été donnée presque immédiatement : un signal de détresse a été capté par les tours de contrôle du trafic aérien de Timehri à 23h01, ce qui a permis d’enclencher sans délai les opérations de secours.

Un bilan encore provisoire

Le ferry transportait 116 passagers, auxquels s’ajoutaient les membres de l’équipage. Selon les derniers éléments communiqués par le Premier ministre du Guyana, Mark Phillips, et le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, 53 personnes ont pu être secourues à ce stade.

Une opération de recherche et de sauvetage de grande ampleur mobilise actuellement les garde-côtes de la Force de défense du Guyana (GDF), appuyés par des navires privés présents sur zone. Une équipe médicale a par ailleurs été dépêchée sur place afin de prendre en charge les survivants au fur et à mesure de leur récupération.

Les circonstances de l’accident encore floues

À ce jour, les causes exactes du chavirage n’ont pas été établies. Les autorités n’ont pas indiqué si l’accident résulte d’une défaillance technique, de mauvaises conditions météorologiques ou d’une surcharge du navire.

Le ministre des Travaux publics a néanmoins tenu à préciser que le MV Barima, un bâtiment ancien construit en 1939, était équipé conformément à la réglementation en vigueur : environ 250 gilets de sauvetage ainsi que huit embarcations de secours, rigides et gonflables, se trouvaient à bord.

Les opérations de recherche se poursuivent activement afin de retrouver le reste des passagers et des membres d’équipage encore portés disparus.